De coronapandemie houdt de wereld nog altijd in zijn greep, en de discussie over de oorsprong van het virus laait opnieuw op. Uit een zaterdag openbaar gemaakt CIA-rapport blijkt dat de Amerikaanse inlichtingendienst de theorie van een laboratoriumoorsprong van het virus als „waarschijnlijk” beschouwt. Toch zullen we, zo waarschuwt het rapport, mogelijk nooit absolute zekerheid krijgen, aangezien de Chinese autoriteiten volgens de CIA onvoldoende meewerken aan het onderzoek.
Het rapport is geen nieuw onderzoek, maar een beoordeling die al eerder was opgesteld in opdracht van de regering-Biden en voormalig CIA-directeur William Burns. De publicatie ervan vond pas afgelopen zaterdag plaats, op aandringen van John Ratcliffe, die door Donald Trump werd aangesteld als CIA-hoofd. Het document stelt dat „de totaliteit van het bewijs” een laboratoriumoorsprong waarschijnlijker maakt dan een natuurlijke verspreiding van het virus. De CIA voegt hier echter aan toe dat deze conclusie gepaard gaat met een „lage mate van vertrouwen”, wat betekent dat het bewijs niet sluitend of tegenstrijdig is.
Ook eerdere rapporten over de oorsprong van het virus waren verdeeld over de vraag of het op natuurlijke wijze is ontstaan of dat het per ongeluk uit een laboratorium in China lekte. Dit nieuwste rapport lijkt de kwestie niet te beslechten, aangezien het gebrek aan medewerking van Chinese autoriteiten de zoektocht naar een definitieve conclusie bemoeilijkt. „We blijven van mening dat beide scenario’s, laboratorium- en natuurlijke oorsprong, aannemelijk zijn,” aldus de inlichtingendienst.
Politieke reacties en roep om verantwoordelijkheid
De publicatie van het rapport leidde tot scherpe reacties uit politieke hoek. Senator Tom Cotton, voorzitter van de Senaatscommissie voor Inlichtingen en lid van de Republikeinse partij, reageerde verheugd op de conclusie van de CIA. „Ik ben blij dat de inlichtingendienst erkent dat de theorie van een laboratoriumlek de meest plausibele verklaring is,” stelde Cotton. Hij prees Ratcliffe voor zijn rol bij de publicatie van het document en ging verder door te stellen: „Het belangrijkste is nu om China te laten betalen voor het loslaten van een plaag op de wereld.”
De Chinese ambassade in Washington gaf vooralsnog geen reactie op verzoeken om commentaar. In eerdere verklaringen hebben Chinese autoriteiten speculaties over een laboratoriumoorsprong van Covid-19 echter steevast afgedaan als ongegrond en politiek gemotiveerd.
De discussie blijft voortduren
Hoewel het rapport nieuwe aandacht vestigt op de laboratoriumtheorie, verandert het weinig aan de verdeeldheid in het debat. Veel experts wijzen erop dat het gebrek aan bewijs en transparantie een definitieve conclusie in de weg staat. De vraag blijft dan ook of de wereld ooit duidelijkheid zal krijgen over de precieze oorsprong van Covid-19.
Wat denk jij? Zal er ooit onomstotelijk bewijs komen over de oorsprong van het virus? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.