Woensdagavond laat heeft zich een ernstige luchtvaartcrash voorgedaan boven Washington D.C. Een legerhelikopter kwam in botsing met een verkeersvliegtuig dat probeerde te landen op Ronald Reagan National Airport. Beide toestellen zijn in de Potomac-rivier terechtgekomen, meldt de Amerikaanse luchtvaartautoriteit (FAA). Reddingsdiensten zijn direct uitgerukt en politiebronnen bevestigen dat inmiddels achttien lichamen zijn geborgen. Er zijn vooralsnog geen overlevenden aangetroffen.
Chaos op de luchthaven
Het ongeluk heeft geleid tot een volledige stillegging van al het vliegverkeer op de luchthaven. Het verkeersvliegtuig, een Bombardier CRJ700 van PSA Airlines, vervoerde in totaal 64 mensen, waaronder 60 passagiers en vier bemanningsleden. PSA Airlines is een regionale luchtvaartmaatschappij die onderdeel is van American Airlines. De vlucht was afkomstig uit Wichita, Kansas, en had als bestemming de Amerikaanse hoofdstad.
In de legerhelikopter, een Sikorsky H-60 ‘Black Hawk’, zaten drie personen. Volgens een woordvoerder van de Joint Task Force-National Capital Region was het toestel bezig met een trainingsvlucht op het moment van de botsing. Wat precies de oorzaak was van de aanvaring tussen beide vliegtuigen wordt nog onderzocht.
Reddingsoperatie bemoeilijkt door weersomstandigheden
Zo’n driehonderd hulpverleners zijn ingezet om de zoektocht naar mogelijke overlevenden voort te zetten. De omstandigheden maken het echter een uitdagende operatie. De duisternis en de lage temperaturen, die rond het vriespunt liggen, bemoeilijken het werk van de reddingsdiensten. Bronnen van CBS News melden dat tot nu toe achttien lichamen uit het water zijn gehaald, maar dat de kans op overlevenden steeds kleiner wordt.
De sfeer op de locatie van de reddingsoperatie is volgens CNN-verslaggevers bedrukt. De omvang van de ramp en de moeilijke omstandigheden zorgen voor een sombere stemming onder de hulpverleners. Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft laten weten geen informatie te hebben over eventuele Nederlandse passagiers aan boord van het getroffen vliegtuig.
Reacties op het incident
De crash heeft voor veel opschudding gezorgd in de Verenigde Staten. President Donald Trump heeft via zijn platform Truth Social gereageerd op de ramp. In zijn verklaring noemde hij het een ‘slechte situatie’ die ‘ogenschijnlijk voorkomen had moeten worden’. Hij sloot zijn boodschap af met een krachtig: ‘NIET GOED!!’
De luchtvaartautoriteiten zijn een onderzoek gestart naar de toedracht van het ongeluk. Er wordt gekeken naar de vluchtdata, communicatie tussen de betrokken toestellen en mogelijke menselijke fouten of technische mankementen. Verdere details over de oorzaak van de crash worden in de komende dagen verwacht.
Bron