Zes jaar na de eerste uitbraak van het coronavirus blijft vaccinatie een belangrijk wapen tegen ernstige ziekte en ziekenhuisopnames. Vanaf deze week kunnen zestigplussers opnieuw een boosterprik krijgen. Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) verstuurt hiervoor zeven miljoen uitnodigingen. Daarmee sta je, net als miljoenen anderen, opnieuw voor de keuze: wel of geen prik halen.
Waarom vaccinatie nog steeds noodzakelijk is
Veel mensen kwamen de afgelopen jaren meerdere keren met corona in aanraking, door besmettingen of eerdere prikken. Toch blijft er een grote risicogroep voor wie corona levensbedreigend kan zijn. De Gezondheidsraad benadrukt dat dit vooral zestigplussers betreft, evenals mensen tussen vijftig en negenenvijftig jaar die jaarlijks de griepprik ontvangen. Ook zorgmedewerkers en mensen met ernstige aandoeningen zoals nierfalen of leukemie krijgen dringend het advies zich te laten vaccineren.
Voor deze groepen blijft het risico op ernstige ziekte en ziekenhuisopnames aanzienlijk groter dan bij de rest van de bevolking. Een booster kan dit risico flink verkleinen en biedt een belangrijke extra bescherming. Daarom blijft vaccinatie volgens medische experts cruciaal, ook al is de coronacrisis officieel voorbij.
Jongere doelgroepen krijgen minder uitnodigingen
Voor gezonde volwassenen jonger dan zestig jaar verandert er dit jaar meer. Je ontvangt geen persoonlijke uitnodiging voor een prik, maar kunt wel zelf een afspraak maken via de GGD. Voor achttien- tot negenenveertigjarigen die jaarlijks een griepprik krijgen, stopt het uitnodigingsbeleid in 2025. Onderzoek toont aan dat deze groep veel minder risico loopt op ernstige klachten of sterfte. Daarom weegt het gezondheidsvoordeel van een grootschalige vaccinatiecampagne voor hen niet op tegen de inzet en kosten.
Dat betekent echter niet dat er geen enkel risico is. Artsen benadrukken dat ook jongere groepen ziek kunnen worden. Toch zijn de gezondheidsvoordelen minder groot dan bij ouderen of kwetsbaren. Daarom wordt het beleid nu gericht ingezet op mensen die er het meeste baat bij hebben.
Huidige situatie rondom ziekenhuisopnames
Hoewel corona niet meer de omvang heeft van de pandemiejaren 2020 en 2021, is het virus nog altijd aanwezig. Elke week belanden nog steeds één of twee mensen in het ziekenhuis door een ernstige infectie. Het gaat vrijwel altijd om ouderen of personen met een verzwakt immuunsysteem.
Dit aantal ligt ver onder de pieken van eerdere jaren, maar bewijst dat het virus niet verdwenen is. De klachten zijn grotendeels hetzelfde gebleven: koorts, hoofdpijn, een droge hoest en extreme vermoeidheid. Artsen behandelen corona inmiddels als een luchtweginfectie, vergelijkbaar met griep. Voor kwetsbare groepen blijft de kans op complicaties echter aanzienlijk groter.
Dreiging van nieuwe varianten blijft bestaan
Een nieuwe massale coronagolf wordt op dit moment niet verwacht. Toch waarschuwen experts voor het risico van nieuwe varianten. Het virus verandert voortdurend en kan het opgebouwde immuunsysteem opnieuw verrassen. Daardoor kan de bescherming van eerdere besmettingen of vaccinaties afnemen, waardoor je alsnog ernstig ziek kunt worden.
Juist daarom vinden deskundigen het belangrijk dat vaccinatie voorlopig doorgaat. Boosterprikken versterken het immuunsysteem en zorgen dat je beter beschermd bent tegen mogelijke mutaties. Zo wordt de kans op ernstige ziekte en ziekenhuisopname verder verkleind.
Praktische informatie over de vaccinatieronde
De huidige vaccinatieronde loopt tot en met 5 december 2025. Iedereen die in aanmerking komt, ontvangt een uitnodiging van het RIVM met informatie om een afspraak te maken. Hoor je bij een risicogroep maar heb je geen uitnodiging ontvangen, dan kun je via de GGD zelf een afspraak plannen.
Artsen en de Gezondheidsraad benadrukken hoe belangrijk het is om dit moment niet voorbij te laten gaan. Een extra reis of een geplande afspraak kan een groot verschil maken, niet alleen voor je eigen gezondheid maar ook voor die van de mensen om je heen.
Vooruitblik op toekomstige vaccinatiecampagnes
Hoe lang Nederland doorgaat met jaarlijkse coronaprikken is nog onzeker. Dat hangt af van de ontwikkeling van het virus en de opgebouwde immuniteit in de samenleving. Deskundigen sluiten niet uit dat vaccinatie uiteindelijk net zo vanzelfsprekend wordt als de jaarlijkse griepprik.
Voorlopig blijft het duidelijk dat corona niet verdwenen is. Met de nieuwe vaccinatieronde krijg je opnieuw de kans om je bescherming te versterken. Daarmee verklein je het risico op ernstige ziekte en draag je bij aan de bescherming van de meest kwetsbare mensen in je omgeving.
