Uit nieuw wetenschappelijk onderzoek blijkt dat een besmetting met het coronavirus serieuze gevolgen kan hebben voor je hart- en vaatstelsel. Mensen die corona hebben doorgemaakt, lopen maanden later nog steeds een verhoogd risico op hart- en vaatziekten. Vooral vrouwen blijken gevoeliger, zeker wanneer zij ernstig ziek zijn geweest en zelfs op de intensive care belandden. Bij hen verouderen de bloedvaten aantoonbaar sneller, waardoor het risico op ernstige gezondheidsproblemen aanzienlijk toeneemt.
Effecten worden vaak pas later zichtbaar
Artsen benadrukken dat de gevolgen vaak pas maanden na je herstel zichtbaar worden. Ook als je volledig genezen lijkt, kunnen je bloedvaten ouder zijn dan verwacht. Dit verhoogt de kans op hartproblemen, zelfs bij mensen die verder gezond zijn. Het onderzoek toont het belang aan van langdurige aandacht voor de effecten van corona, juist omdat klachten vaak pas later naar boven komen.
Onderzoek naar polsgolfsnelheid
De onderzoekers gebruikten polsgolfsnelheid om de elasticiteit van bloedvaten te meten. Deze medische methode laat zien hoe snel een drukgolf zich door de slagaderen verplaatst wanneer het hart bloed rondpompt.
Bij gezonde slagaderen wordt de golf soepel opgevangen, waardoor het bloed gelijkmatig doorstroomt. Wanneer de golf sneller beweegt, wijst dit op stijve slagaderen, een teken van veroudering dat het risico op hartziekten en beroertes vergroot.
Resultaten van internationale studie
Bijna 2400 deelnemers uit 38 ziekenhuizen in de Verenigde Staten, Europa en Afrika werden gevolgd. De groep bestond uit mensen die nooit besmet waren en patiënten die ernstig ziek werden. Uit de resultaten bleek dat mensen die corona hadden doorgemaakt, een hogere polsgolfsnelheid ontwikkelden.
Dit effect trad kort na de besmetting op, maar bleef ook zes maanden later zichtbaar. Zelfs nadat het virus verdwenen was, bleven de slagaderen minder soepel dan normaal.
Vrouwen blijken zwaarder getroffen
Het onderzoek, gepubliceerd in het European Heart Journal, laat zien dat vrouwen aanzienlijk zwaarder getroffen worden dan mannen. Bij mannen maakte de ernst van de besmetting weinig verschil, maar bij vrouwen was het effect sterker. Hoe ernstiger de ziekte bij hen verliep, hoe stijver de slagaderen werden. Vooral vrouwen die intensivecarezorg nodig hadden, vertoonden duidelijke tekenen van vervroegde veroudering van de bloedvaten.
Verklaring voor de verschillen
Onderzoekers vermoeden dat vrouwen vaak een sterkere immuunreactie vertonen bij infecties. Dit helpt bij het bestrijden van het virus, maar kan ook schade veroorzaken. De hevige afweerreactie legt extra druk op de bloedvaten en versnelt hun veroudering.
Vaccinatie bleek eveneens invloed te hebben. Mensen die gevaccineerd waren, hadden gemiddeld gezondere aderen. Hun polsgolfsnelheid was lager, wat wijst op soepelere en beter functionerende slagaderen.
Belang voor de medische zorg
Hoofdonderzoeker Rosa Maria Bruno van de Université Paris Cité benadrukt dat artsen alert moeten zijn op hart- en vaatproblemen bij mensen die corona hebben doorgemaakt. Vooral vrouwen verdienen daarbij extra aandacht, omdat hun klachten vaak anders verlopen dan die van mannen. Vroegtijdige herkenning en behandeling kan cruciaal zijn om ernstige complicaties te voorkomen en de kans op hartproblemen te verkleinen.
Levensstijl als preventieve bescherming
Een gezonde levensstijl speelt een belangrijke rol bij het beschermen van je bloedvaten. Regelmatig bewegen, gezonde voeding met veel groenten, fruit en vezels, en het vermijden van roken zijn essentieel.
Daarnaast zijn voldoende slaap en stressvermindering belangrijke factoren om hart- en vaatziekten tegen te gaan. Soms zijn medicijnen nodig om hoge bloeddruk of cholesterolwaarden te verlagen, maar preventie blijft altijd de meest effectieve aanpak.
Bewust omgaan met gezondheid na corona
Hoewel het verouderingsproces van slagaderen niet volledig kan worden gestopt, zijn er manieren om dit te vertragen. Het onderzoek benadrukt dat corona ook na herstel een blijvende invloed kan hebben op je lichaam.
Door alert te blijven, medische begeleiding te zoeken en gezonde keuzes te maken, kun je het risico op hartproblemen aanzienlijk verkleinen. Zo voorkom je dat een coronabesmetting jaren later nog steeds grote gevolgen heeft voor je hart en bloedvaten.
