Het verleden van Jeroen Rietbergen, voormalig bandleider van The Voice of Holland en partner van Linda de Mol, blijft de aandacht trekken. In het boek Recht voor het slachtoffer onthult slachtofferadvocaat Sébas Diekstra dat Rietbergen al ruim vóór het bekende Voice-schandaal grensoverschrijdend gedrag zou hebben vertoond. Volgens hem stuurde Rietbergen in 2004 expliciete beelden naar een vrouw, lang voordat het tv-schandaal losbarstte.
Vroege signalen van grensoverschrijdend gedrag
Diekstra begeleidde meerdere slachtoffers van misstanden binnen The Voice, onder wie Nienke Wijnhoven. Zij beschuldigde Rietbergen van verkrachting tijdens haar deelname aan het programma. Het Openbaar Ministerie noemde haar verklaring “betrouwbaar” en gaf aan dat er voldoende steunbewijs was om haar verhaal te onderbouwen.
Toch werd Rietbergen niet vervolgd, omdat volgens het OM geen sprake was van juridische dwang. Het gerechtshof oordeelde later wel dat Rietbergen zich grensoverschrijdend had gedragen. Deze uitspraak bracht erkenning bij slachtoffers, al bleef daadwerkelijke gerechtigheid uit. De situatie riep destijds veel maatschappelijke verontwaardiging op, vooral nadat Linda de Mol besloot haar relatie met Rietbergen te hervatten.
Nieuwe aantijgingen uit 2004
In zijn boek schrijft Diekstra dat hij recent werd benaderd door een vrouw die beweert dat ze in 2004 ongewenste, expliciete beelden van Rietbergen ontving. Volgens haar ging het om foto’s waarop een man en een vrouw seksuele handelingen verrichten en een afbeelding van een mannelijk lichaamsdeel.
“Een eerste aanblik doet vermoeden dat het een foto is die hij zelf heeft gemaakt, terwijl hij omgang heeft met een vrouw,” schrijft Diekstra. De vrouw verklaarde dat de beelden afkomstig waren van het e-mailadres dat Rietbergen destijds gebruikte. Hoewel niet met zekerheid valt vast te stellen dat Rietbergen zelf op de foto’s te zien is, vindt Diekstra het incident tekenend. Volgens hem wijst het erop dat het gedrag waarvoor Rietbergen later in opspraak kwam al veel eerder begon.
Ongemakkelijk bewijs voor de advocaat
Diekstra vertelt dat hij de ontvangst van de beelden als ongemakkelijk en ongewenst ervoer. “Mijn eerste reactie was dat ik die afbeeldingen niet per se hoefde te ontvangen,” zegt hij in een interview met Story. Toch besloot hij de informatie in zijn boek op te nemen, omdat hij vindt dat de omvang van grensoverschrijdend gedrag binnen de entertainmentwereld zichtbaar moet worden.
De advocaat benadrukt dat deze zaak illustreert hoe wijdverbreid machtsmisbruik kan zijn in de muziekindustrie. Zijn verklaring werpt nieuw licht op de duur en consistentie van de klachten tegen Rietbergen, die tot op heden onderwerp blijven van maatschappelijk debat. Rietbergen zelf heeft via Story laten weten niet te willen reageren op de nieuwe aantijgingen.
Cultuur van machtsmisbruik binnen The Voice
In Recht voor het slachtoffer stelt Diekstra ook dat misstanden binnen The Voice niet alleen door mannen werden gepleegd. Twee oud-deelnemers vertelden hem dat een vrouwelijke kandidatenbegeleidster eveneens ongepaste relaties had met mannelijke kandidaten. Hoewel er geen aangifte is gedaan, spreekt Diekstra van een “zorgwekkende afhankelijkheidsrelatie” tussen begeleiders en deelnemers.
Volgens hem laat dit zien dat machtsmisbruik binnen het programma een structureel probleem was, niet enkel een kwestie van individueel wangedrag. De beschuldigingen passen in het bredere beeld van een onveilige werkomgeving, waarin hiërarchische relaties misbruikt konden worden.
Reacties en gevolgen voor de sector
De nieuwe onthullingen zorgen opnieuw voor vragen over de verantwoordelijkheid van producenten en zenders bij het beschermen van deelnemers. De entertainmentindustrie worstelt al jaren met de nasleep van het Voice-schandaal, waarin meerdere medewerkers werden beschuldigd van seksueel grensoverschrijdend gedrag.
Volgens Diekstra moeten mediabedrijven structurele maatregelen nemen om machtsmisbruik te voorkomen. Dat betekent strengere gedragscodes, onafhankelijke vertrouwenspersonen en een veilige meldcultuur. De advocaat benadrukt dat het erkennen van de omvang van het probleem de eerste stap is naar herstel.
Met zijn boek wil hij een duidelijk signaal afgeven: grensoverschrijdend gedrag is geen incident, maar een patroon dat diep in de entertainmentwereld verankerd zit. De onthullingen over Rietbergen maken duidelijk dat de roep om verandering groter is dan ooit.
