Wat begint als een onschuldige zomerse dag aan het water, eindigt voor de familie Carr in een nachtmerrie. Hun twaalfjarige zoon Jaysen sterft twee weken na het zwemmen in een meer in South Carolina aan een zeldzame, dodelijke herseninfectie veroorzaakt door een amoebe. Zijn ouders, Clarence en Ebony Carr, kiezen ervoor hun verdriet om te zetten in een waarschuwing aan andere ouders. Ze willen voorkomen dat meer gezinnen met eenzelfde tragedie te maken krijgen.
Fatale infectie na zwemmen in meer
Jaysen liep de infectie op tijdens een duik in Lake Murray, een geliefde zwemlocatie in de Amerikaanse staat South Carolina. Tijdens het zwemmen drong de eencellige parasiet naegleria fowleri, ook wel bekend als de hersenetende amoebe, via zijn neus zijn lichaam binnen.
Kort daarna begon Jaysen zich ziek te voelen. Wat eerst leek op onschuldige hoofdpijn, ontwikkelde zich al snel tot misselijkheid en verwarring. De parasiet had zich inmiddels via de reukzenuw een weg gebaand naar zijn hersenen.
Zeldzaam en bijna altijd dodelijk
De infectie die volgde, staat bekend als primaire amebische meningo-encefalitis. Deze aandoening is uiterst zeldzaam, maar vrijwel altijd dodelijk. De parasiet tast het hersenweefsel aan en veroorzaakt een razendsnelle verslechtering van de gezondheid.
In de Verenigde Staten registreert het CDC (Center for Disease Control and Prevention) jaarlijks enkele gevallen, met name in het zuiden van het land. Slachtoffers overlijden vaak al binnen vijf dagen na het ontstaan van de eerste klachten.
Bewustwording en waarschuwing
Ebony Carr benadrukt dat ze haar zoon nooit had laten zwemmen als ze op de hoogte was geweest van het risico. “Had we geweten wat voor gevaar er schuilde in dat meer, dan was hij er nooit in gegaan,” zegt ze.
De familie wil bewustzijn creëren rondom de risico’s van zwemmen in warm, zoet water zoals Lake Murray. Ze vinden dat meer ouders moeten weten dat deze amoebe zich onder de oppervlakte kan schuilhouden. “Er moet echt meer aandacht voor komen. We willen niet dat zijn dood tevergeefs is.”
Liefdevolle herinneringen aan een bijzondere jongen
Jaysen was de middelste van drie kinderen. Hij liet een jongere broer en een oudere zus achter. Zijn moeder beschrijft hem als een voorbeeldig kind met een groot hart.
“Hij was een geweldige broer, beschermend, vol liefde en mededogen. Iedereen hield van zijn grote glimlach.” De schok van zijn overlijden is groot, niet alleen voor het gezin, maar ook voor hun omgeving.
Eerste geval sinds 2016 in South Carolina
Volgens CBS is Jaysens overlijden het eerste gerapporteerde geval van deze infectie in South Carolina sinds 2016. Zijn dood zorgt voor ophef, verdriet en ook veel vragen in de regio. De familie hoopt dat hun verhaal bijdraagt aan meer openheid en betere voorlichting over de gevaren van zwemmen in stilstaand zoet water, zeker op warme dagen.
Steun voor het gezin via GoFundMe
Om de financiële lasten van de familie te verlichten tijdens hun rouwperiode, is een inzamelingsactie via GoFundMe opgezet. Daarmee hopen vrienden en bekenden hen enige verlichting te bieden in deze zware tijd. De oproep om steun raakt velen, en toont hoeveel impact Jaysen had op zijn omgeving.
