Basisschool De Schakel in de Utrechtse wijk Overvecht heeft ervoor gekozen om het traditionele sinterklaasfeest te vervangen door een alternatief kinderfeest. De schoolleiding zegt dat het feest voor te veel spanning, pijn en onrust zorgde bij zowel teamleden als ouders. Directeur Janet Klein vertelt dat ze de afgelopen jaren steeds vaker zag hoe zwaar het onderwerp voor sommigen werd. “Ik zag de pijn die het sinterklaasfeest bij sommigen veroorzaakte,” zegt ze tegen het AD.
Van klassiek sinterklaasfeest naar alternatief kinderfeest
Tot twee jaar geleden vierde De Schakel nog het traditionele 5 decemberfeest, compleet met een bezoek van Sinterklaas en pieten met cadeaus. Achter de schermen liep de spanning echter op. Volgens de schoolleiding voelden steeds meer mensen zich ongemakkelijk bij de viering, ondanks pogingen om het feest aan te passen. De roetveegpiet en andere varianten brachten geen echte rust.
Twijfels en ongemak binnen het team
Een deel van de leerkrachten voelde zich niet meer prettig bij de traditie, vertelt Klein. Vooral collega’s met een Surinaamse achtergrond gaven aan dat het feest voor hen een nare ondertoon had. Dat de roetveegpiet inmiddels de norm is geworden, veranderde daar volgens haar weinig aan. Ook onder ouders leefden twijfels. Leerkracht Oxanna Kastelein zegt dat ouders hun kinderen wilden beschermen tegen discussies en negatieve reacties rond het feest.
Jarenlang zoeken naar oplossingen
De school probeerde de afgelopen jaren meerdere varianten van het sinterklaasfeest. Zo werden kleurpieten geïntroduceerd en zelfs een zwarte Sinterklaas, maar de gevoeligheid bleef bestaan. Uiteindelijk besloot De Schakel vorig jaar om de traditie volledig los te laten en te kiezen voor een nieuw concept: het Kinderfeest. Dat feest richt zich op spel, gezelligheid en samenzijn, zonder culturele of emotionele lading.
Een dag vol spel, stroopwafels en plezier
Tijdens het Kinderfeest draait alles om ontspanning. In de klas wordt gesjoeld, in de gymzaal staat een groot opblaasvoetbalveld en in de hal bakt een ouder verse stroopwafels. “De dag staat volledig in het teken van de kinderen,” vertelt Kastelein. Volgens de school is het nieuwe feest toegankelijk voor iedereen, ongeacht achtergrond of geloof. Het doel is om een dag te creëren waarop alle kinderen zich welkom voelen.
Positieve reacties, maar ook kritiek
De meeste ouders reageren positief op de keuze van de school. Ze zien dat het nieuwe feest voor rust zorgt in de klassen. Toch kwam er vorig jaar één kritische reactie. Een ouder noemde het jammer dat een belangrijk onderdeel van de Nederlandse cultuur verdwijnt. Directeur Klein begrijpt dat gevoel, maar staat achter de beslissing. Ze benadrukt dat het nieuwe feest zorgt voor meer eenheid en minder spanning in de school.
Sinterklaas leeft minder onder de leerlingen
Volgens Klein speelt mee dat Sinterklaas bij veel kinderen van De Schakel minder leeft. Een groot deel van de leerlingen heeft een Turkse, Marokkaanse of Surinaamse achtergrond, waardoor de traditie minder vanzelfsprekend is. De school wil echter niet dat dit wordt gezien als een breuk met Nederlandse feestcultuur. “Kerst en Pasen vieren we gewoon,” legt Klein uit. “Ons doel op 5 december is dat we samen plezier hebben, zonder gedoe of verdeeldheid.”
Nieuwe traditie met minder spanning
De keuze van De Schakel weerspiegelt een bredere maatschappelijke trend. Steeds meer scholen zoeken naar manieren om het sinterklaasfeest aan te passen of te vervangen, om spanning en verdeeldheid te voorkomen. Voor De Schakel is het Kinderfeest inmiddels een nieuwe traditie geworden, waarin kinderen kunnen spelen, lachen en samen genieten zonder dat er iemand wordt buitengesloten.
Of meer scholen het voorbeeld van De Schakel zullen volgen, blijft nog de vraag. Voor nu lijkt de rust op de Utrechtse basisschool in elk geval teruggekeerd. Wat vind jij van deze keuze? Praat mee op onze Facebookpagina en deel je mening!
