Zondagavond was het moment daar: het allerlaatste optreden van de Toppers in de Johan Cruijff ArenA van dit jubileumjaar. Na een reeks shows vol glitter, gastoptredens en emoties kwam het Toppers-circus voorlopig ten einde voor René Froger, Jeroen van der Boom, Jan Smit en Gerard Joling. De jubileumeditie stond niet alleen in het teken van twintig jaar muzikaal spektakel, maar ook van bijzondere persoonlijke momenten.
Buddy, de hond, steelt de show achter de schermen
Tijdens deze laatste show verscheen er ‘hoog bezoek’ achter de schermen. Gerard Joling liet op Instagram weten dat Buddy, de hond van zijn manager Wino Omtzigt, gezellig mee was naar het concert. “Hoog bezoek vandaag.
Mijn lieve vriend Buddy is gezellig mee!”, schreef Gerard bij een foto van hem en het dier. De trouwe viervoeter is geliefd bij de fans sinds zijn verschijning in Gerards reallifesoap, waar hij regelmatig opdook.
Hoewel Buddy vaak bij Gerard thuis te vinden is, is het niet zijn hond. “Gerard is enorm gek op Buddy en andersom ook, hij is ook vaak met Gerard”, vertelde Wino eerder aan het AD.
Doordat Wino regelmatig bij Gerard over de vloer komt, heeft Buddy daar inmiddels ook bijna een tweede thuis gevonden. De aanwezigheid van de hond zorgde voor een glimlach achter de schermen op een avond die verder veel kippenvelmomenten kende.
Emma Heesters ontroert publiek met krachtig eerbetoon
Eén van die kippenvelmomenten kwam van zangeres Emma Heesters. Zij trad vrijdag op tijdens de jubileumshow en bracht een indrukwekkende uitvoering van het nummer I Will Survive. De performance raakte het publiek diep, zeker gezien de context. Emma kreeg vorig jaar de diagnose baarmoederhalskanker en stond nu krachtiger dan ooit op het podium.
“Toen Emma Heesters I Will Survive inzette, hield de ArenA even haar adem in,” schreven de Toppers na afloop op Instagram. De zaal was muisstil bij haar loepzuivere stem en ontplofte daarna in applaus.
“Een krachtig lied, een loepzuivere stem, en een zaal vol kippenvel. Voor ons voelde het extra speciaal om haar op dit podium te zien schitteren,” voegde het gezelschap toe. Voor veel aanwezigen was het hét emotionele hoogtepunt van de avond.
Eerbetoon aan zieke collega Freek Rikkerink
Het concert stond niet alleen in het teken van feest, maar ook van reflectie. Aan het begin van de avond namen René, Jeroen, Jan en Gerard een moment om stil te staan bij het aangrijpende nieuws over Freek Rikkerink.
De zanger van het duo Suzan & Freek is ongeneeslijk ziek. De Toppers spraken hun medeleven uit voor Freek, Suzan, hun familie en vrienden.
“Laat het een teken zijn voor iedereen: wees lief voor elkaar en geniet van elke dag,” sprak Jeroen zichtbaar aangedaan vanaf het podium. Het eerbetoon werd door het publiek met ontroering ontvangen. De band tussen artiesten onderling en de steun die zij elkaar betuigen, gaven het concert een extra gelaagde betekenis.
Toppers nemen voorlopig afscheid na twintig jaar spektakel
Na twintig jaar optredens, duizenden verkleedde fans en tientallen gastartiesten kwam zondagavond een voorlopig einde aan de jaarlijkse traditie. Het viertal bedankte het publiek voor jarenlange trouw en feestvreugde.
Hoewel er geen duidelijkheid is over een volgend seizoen, werd de avond afgesloten met het gevoel dat dit een waardig jubileumslot was.
Of de mannen ooit nog terugkeren in dit format blijft voorlopig de vraag. Wat wel zeker is, is dat deze jubileumeditie het publiek opnieuw heeft geraakt, vermaakt én verbonden.
