In de weken na het overlijden van Ben Saunders is het opvallend onrustig geworden binnen de kring van zijn nabestaanden. Wat begon als een periode van gedeeld verdriet, is inmiddels uitgegroeid tot een publiek conflict waarin verwijten en emoties hoog oplopen.
Op sociale media zijn de spanningen duidelijk zichtbaar en worden scherpe woorden niet geschuwd.
De directe betrokkenen, waaronder familieleden en naasten van de zanger, laten zich in toenemende mate uit over de gebeurtenissen die volgden na Bens overlijden. De toon tussen verschillende familieleden wordt met de dag grimmiger, terwijl het verlies nog vers is en het rouwproces in volle gang zou moeten zijn.
Escalatie na publieke uitlatingen
De spanningen kwamen tot een uitbarsting nadat Dean Saunders, de broer van Ben, zich dinsdag via Facebook uitsprak over de situatie rondom het overlijden en de uitvaart van zijn broer. In een uitgebreid bericht uitte Dean zijn frustratie over wat volgens hem onwaarheden zijn die verspreid worden over de gang van zaken.
Hij liet weten dat hij “nog nooit zoveel woede en walging” had gevoeld en benadrukte vastbesloten te zijn om de waarheid boven tafel te krijgen. Dean omschreef de afgelopen maand als een tijd van intens verdriet, ongeloof, woede en talloze vragen.
Deze uitingen van Dean bleven niet onbeantwoord. Verschillende leden van Bens schoonfamilie reageerden publiekelijk via Facebook en beschuldigden Dean ervan onwaarheden te verspreiden. De spanningen liepen verder op toen Corina Engels, de schoonzus van Ben, zich in een inmiddels verwijderd bericht fel uitliet over Dean.
Zij noemde hem onder meer “waardeloos, vies stuk uitschot” en beschuldigde hem ervan op de dag van het overlijden stampij te hebben gemaakt op de plek waar Ben werd gevonden. Volgens haar schreeuwde Dean tegen Janita Engels, die net haar man had verloren. Diverse media berichtten over deze uitspraken.
Niet alleen Corina liet zich horen. Ook Cobie Bosvelt Engels, één van de ouders van Janita, richtte zich via Facebook tot Dean. In haar bericht stelde zij onder andere: “Hey viezerik!
Durf jij nou van de week te reageren met ‘Al is de leugen nog zo snel de waarheid achterhaalt hem wel!’ Jij weet toch heel goed Dean dat jij al schreeuwend aan kwam.
LEES OOK:Verschrikkelijk: Jonge moeder (18) overleden bij ernstig verkeersongeval
Dat jij desondanks dat toch de kans van Janita kreeg om afscheid van jouw broertje te nemen waar jij al 5 jaar geen contact meer mee had. Want dat is toch de waarheid…”
Emotionele reactie van Janita Engels
Te midden van deze verhitte discussies heeft Janita Engels, de partner van Ben Saunders, zich uitgesproken tegenover Shownieuws. In een emotionele verklaring liet zij weten de situatie “op zijn zachtst gezegd betreurenswaardig” te vinden.
Janita gaf aan dat het bijzonder pijnlijk is wanneer er publiekelijk een beeld wordt geschetst van Ben, hun gezinsleven en de omstandigheden rondom zijn overlijden, waarin zij zich niet herkent.
Janita verklaarde: “Het overlijden van een dierbare brengt intens verdriet, ongeloof en emoties met zich mee. Ik begrijp dat mensen vanuit die emoties soms uitspraken doen of beslissingen nemen die achteraf wellicht anders hadden gekund.
Juist vanuit dat besef probeer ik alles wat zich momenteel rondom ons afspeelt, zowel naar ons toe als tegen ons gericht, zoveel mogelijk naast mij neer te leggen.”
Ze vervolgde haar verklaring met: “Dat neemt niet weg dat het bijzonder pijnlijk is wanneer er publiekelijk een beeld wordt geschetst van Ben, ons leven samen en de omstandigheden rondom zijn overlijden, waarin wij ons niet herkennen.
Jullie zijn vaker bij ons geweest, wij zijn dol op elkaar. De laatste avond lagen wij hand in hand film te kijken.”
Volgens Janita is er een groot verschil tussen het uiten van verdriet en het in het openbaar delen van veronderstellingen die diep ingrijpen in het privéleven en de herinnering aan iemand die zichzelf niet meer kan verdedigen.
“Ik voel dan ook niet de behoefte om via de media een discussie te voeren over ons persoonlijke leven, onze relatie of de gebeurtenissen rondom zijn overlijden. Niet omdat ik daar niets over te zeggen heb, maar omdat ik vind dat Ben, onze kinderen en ons gezin recht hebben op rust, respect en waardigheid.”
Janita benadrukte dat haar keuzes nu ingegeven worden door wat het beste is voor hun gezin, zoon en dochters, en dat ze zich probeert te laten leiden door wat Ben zelf gewild zou hebben.
“Als zijn vrouw wil ik zijn liefde, zijn gedachtegoed en alles waar hij voor stond op een zo mooi en waardig mogelijke manier voortzetten.”
Ze sloot af met de wens dat iedereen die Ben liefhad, ondanks het verdriet en de emoties, hetzelfde doel voor ogen houdt. “Ben verdient het om herinnerd te worden om wie hij was, niet om de verhalen en verdeeldheid die na zijn overlijden ontstaan.
LEES OOK:Nieuwste peiling van Maurice de Hond zorgt voor verbazing op links én rechts
Ik kies er daarom bewust voor om mij niet te laten meeslepen in publieke verwijten of beschuldigingen. Niet uit zwakte, maar uit respect voor Ben, onze kinderen en alles wat ons dierbaar is. Want uiteindelijk gaat het niet om wie het hardst spreekt, maar om de liefde en het respect waarmee wij Ben blijven herinneren.”
Uitvaart zonder familie
Een dag voor het besloten afscheid van Ben liet Dean Saunders namens het gezin weten dat de familie niet aanwezig zou zijn bij de uitvaart.
In een verklaring stelde hij: “Met heel veel verdriet in ons hart hebben wij als gezin, na lang en intensief overleg, besloten om morgen niet aanwezig te zijn bij de uitvaart van onze geliefde zoon en broer Ben.” Volgens Dean was dit de moeilijkste beslissing die ze ooit hadden moeten nemen.
“Juist uit liefde voor Ben kiezen wij ervoor om niet te gaan.” Hij vroeg om begrip en respect voor deze keuze en benadrukte: “Deze keuze doet ons ontzettend veel pijn. We hopen daarom uit de grond van ons hart dat iedereen onze beslissing wil respecteren en ons hierin niet veroordeelt.”
Omstandigheden rondom het overlijden
Ben Saunders werd vorige maand als vermist opgegeven. De politie startte daarop een grootschalige zoekactie bij de Rijkerswoerdse Plassen in Arnhem. Uiteindelijk werd zijn lichaam daar aangetroffen. De politie sloot een misdrijf uit, maar heeft geen verdere details over de doodsoorzaak bekendgemaakt.
De familie en naasten van Ben Saunders bevinden zich sindsdien in een periode van rouw, die nu overschaduwd wordt door publieke onenigheid en verwijten. Ondanks het verlies en de pijn lijkt het conflict de boventoon te voeren binnen de familie en kennissenkring.
De hoop blijft bestaan dat Ben Saunders herinnerd zal worden om wie hij was en om de betekenis die hij had voor zijn omgeving, en niet door het conflict dat na zijn overlijden ontstond.
