Het nieuwe RTL-programma Uit de schulden, gepresenteerd door John Williams, ligt zwaar onder vuur na een controversiële uitzending waarin een deelnemer ondanks duidelijke bezwaren toch herkenbaar in beeld werd gebracht. Wat begon als een format om mensen met financiële problemen te helpen, is inmiddels het middelpunt van een maatschappelijk debat geworden. Vooral tv-analist Tina Nijkamp uit stevige kritiek en pleit voor onmiddellijke stopzetting van het programma.
Het verhaal van Kevin: ‘We zijn er nog niet klaar voor’
De uitzending draaide om de 36-jarige Kevin, die worstelt met zware schulden en depressieve klachten. Vanuit schaamte wilde hij niet herkenbaar in beeld komen.
Toch besloot hij zijn verhaal te delen, op voorwaarde dat zijn grenzen gerespecteerd zouden worden. Tijdens de opnames gaf hij meermaals aan dat het hem te veel werd en dat hij liever wilde stoppen met het traject.
Desondanks besloot de programmamaker hem onaangekondigd thuis te benaderen, mét draaiende camera. Wat volgde was een ongemakkelijke scène waarin Kevin wederom aangaf dat hij het mentaal niet aankon.
“We zouden het dolgraag willen, maar we zijn nu nog niet in staat om het proces aan te gaan,” zei hij zichtbaar aangeslagen. Die keuze van de makers roept vragen op over de ethiek van dit soort televisie.
Tina Nijkamp: ‘Waarom mag dit überhaupt uitgezonden worden?’
Televisiedeskundige Tina Nijkamp, jarenlang actief als programmamaker en analist, uit haar zorgen publiekelijk op Instagram. In haar post is ze scherp en stelt ze de geloofwaardigheid van de presentator ter discussie.
“Hoezo zou John Williams de wijsheid in pacht hebben om deze mensen OP BEELD te helpen?” vraagt ze zich af. Daarbij stelt ze ook de vraag of hij überhaupt de juiste achtergrond heeft om met mensen in kwetsbare situaties te werken. “Is hij afgestudeerd psycholoog aan de universiteit?”
De kritiek van Nijkamp richt zich niet alleen op de presentator, maar ook op RTL zelf. Ze noemt de keuze van programmadirecteur Peter van der Vorst om dit format uit te zenden “een vlaag van verstandsverbijstering”.
Ook vermoedt dat hij zich “kapot schaamt.” De toon van haar boodschap weerspiegelt de woede die ook op sociale media onder kijkers losbarst.
Ethische grens overschreden door commercieel belang
Wat veel mensen pijn doet, is het gevoel dat kwetsbare mensen worden gebruikt voor kijkcijfers. Nijkamp is daarover glashelder: “John Williams niet, want die produceert en verdient er centjes mee.”
Die uitspraak raakt een snaar. Want als deelnemers zoals Kevin aangeven dat ze hun grens bereikt hebben, waarom wordt dan toch doorgefilmd? Die vraag roept een bredere discussie op over de verantwoordelijkheid van producenten en omroepen.
De kritiek op Uit de schulden is daarmee onderdeel van een grotere discussie over reality-tv en de grenzen van entertainment. Hoe ver mag je gaan met het tonen van menselijke ellende?
En wanneer verandert hulpverlening in exploitatie? De uitzending met Kevin laat zien hoe dun die grens is, zeker wanneer mentale kwetsbaarheid in het spel is.
Het publiek verliest het vertrouwen
Vooralsnog is het stil vanuit zowel John Williams als RTL. Maar de publieke opinie lijkt zich duidelijk te keren tegen het programma.
Veel mensen vinden dat iemand als Kevin beschermd moet worden, niet geconfronteerd met extra mediadruk. Op sociale media worden fragmenten gedeeld met felle reacties, en de hashtag #uitdeschuldenmoeteraf duikt steeds vaker op.
Of RTL gehoor zal geven aan de oproep om het programma stop te zetten, is nog onduidelijk. Wat wel vaststaat: de druk neemt toe. Kijkers willen geen televisie meer waarin kwetsbaarheid wordt opgevoerd voor sensatie. De grens lijkt bereikt, en het debat over ethiek in reality-tv is urgenter dan ooit.
