Michael van Gerwen is er bij zijn terugkeer op het dartspodium niet in geslaagd om de halve finale van de US Darts Masters te bereiken. De 36-jarige darter uit Vlijmen verloor in New York met 6-3 van de Welshe speler Gerwyn Price. Voor Van Gerwen betekende dit duel zijn eerste optreden sinds hij begin mei een pauze inlaste na het nieuws van zijn relatiebreuk met echtgenote Daphne.
Rentree na emotioneel zware maand
De drievoudig wereldkampioen keerde vrijdag succesvol terug met een overwinning, maar kon die lijn zaterdagavond niet doortrekken. De nederlaag tegen Price was een teleurstellende afsluiting van zijn comeback.
De mentale en emotionele impact van de afgelopen weken lijkt zijn spel nog steeds te beïnvloeden. Hoewel hij fysiek fit oogde, miste hij scherpte en focus op beslissende momenten tijdens de wedstrijd.
Van Gerwen had vorige maand publiekelijk bekendgemaakt dat zijn huwelijk met Daphne is beëindigd. Het stel was sinds 2014 getrouwd en heeft samen twee kinderen.
“Tot ons verdriet wil ik laten weten dat Daphne en ik besloten hebben om onze relatie te beëindigen,” schreef hij destijds op sociale media. Hij kondigde toen ook aan zich voorlopig terug te trekken uit de dartsport.
Privacy en verwerking staan nu voorop
In zijn verklaring vroeg Van Gerwen nadrukkelijk om rust en respect. “We gaan een zware tijd tegemoet en vragen iedereen om onze privacy te respecteren in deze moeilijke periode,” aldus de darter.
De beslissing om afstand te nemen van het professionele circuit kwam voor veel fans als een verrassing, maar werd tegelijkertijd met veel begrip ontvangen. Zijn terugkeer werd dan ook nauwlettend gevolgd.
De Brabander is momenteel de nummer drie van de wereld, maar zijn dominante vorm uit eerdere jaren lijkt nog niet terug. Sinds zijn wereldtitel in 2019 wist hij geen WK meer te winnen. Begin dit jaar verloor hij de WK-finale van de jonge Engelsman Luke Littler, wat opnieuw vragen opriep over zijn huidige niveau.
Kijk op de toekomst blijft onzeker
De uitschakeling in New York betekent dat Van Gerwen opnieuw zonder grote titel huiswaarts keert. Het is voorlopig onduidelijk wanneer hij volledig zal terugkeren op het hoogste niveau en hoe zijn privéomstandigheden daarin meespelen. Voor nu lijkt hij stap voor stap te willen herstellen, zowel mentaal als sportief. Zijn volgende geplande toernooi is nog niet bevestigd.
De dartswereld kijkt met belangstelling naar hoe de Brabander zich de komende periode zal herpakken. Zijn klasse staat buiten kijf, maar het is de vraag wanneer hij weer in staat zal zijn die te laten zien onder druk. Voorlopig zal zijn focus liggen op herstel, familie en rust.
