Rob Jetten is aangekondigd als deelnemer aan de populaire quizshow De Slimste Mens, die dit jaar voor het eerst in september wordt uitgezonden. De timing valt op, want de nieuwe reeks verschijnt precies in aanloop naar de Tweede Kamerverkiezingen van 29 oktober. Televisiedeskundige Tina Nijkamp noemt het opvallend dat de D66-leider zo kort voor de stembusgang landelijke zendtijd krijgt.
Strategisch moment voor extra zichtbaarheid
Met gemiddeld anderhalf miljoen kijkers per aflevering is De Slimste Mens een van de best bekeken programma’s van Nederland.
Voor een politicus tijdens de verkiezingsperiode is dit waardevolle gratis publiciteit in prime time. Nijkamp stelt dat deelname aan meerdere afleveringen kan zorgen voor een wekenlange PR-boost voor Jetten en zijn partij. Dit jaar wordt het programma voor het eerst gepresenteerd door Herman van der Zandt.
Kritische vragen over rol publieke omroep
De deelname van Jetten leidt tot vragen over de rol van KRO-NCRV, de omroep achter het programma. Nijkamp vraagt zich af of het gepast is dat een publieke omroep zo kort voor de verkiezingen een partijleider zo veel zendtijd biedt.
Ze verwijst hierbij naar eerdere discussies over politieke betrokkenheid van de NPO, zoals bij de documentaire over Sigrid Kaag. Toch benadrukt ze dat de opnames van de quiz al op 23 mei begonnen, ruim vóór de val van het kabinet.
Onverwachte politieke wending tijdens opnames
Het kabinet viel pas op 3 juni, waardoor de deelname van Jetten een extra lading kreeg. Volgens Nijkamp konden de makers vooraf niet voorzien dat de uitzendingen midden in de verkiezingsperiode zouden vallen.
Tijdens de opnames werd zelfs het schema aangepast omdat Jetten in Den Haag aanwezig moest zijn. Dat leidde ertoe dat de redactie van het programma onverwacht nieuw publiek moest werven voor een extra opnamedag.
Vragen over timing blijven
Hoewel inmiddels bekend is dat de val van het kabinet tijdens de opnames plaatsvond, blijven vragen over de politieke impact van Jettens deelname.
Het samenvallen van zijn aanwezigheid in een veelbekeken programma met de verkiezingscampagne roept discussie op over zichtbaarheid en gelijke kansen voor politieke partijen. Of andere omroepen en programmamakers hier in de toekomst strenger naar zullen kijken, blijft vooralsnog onduidelijk.
