Sinds de start op 31 augustus kampt de nieuwe talkshow RTL Tonight met teleurstellende kijkcijfers. Waar vooraf hoge verwachtingen leefden, valt de realiteit voor de zender flink tegen. Afgelopen week zakte het programma zelfs naar een dieptepunt van 258.000 kijkers. Opvallend detail is de afwezigheid van Albert Verlinde, die juist een prominente rol zou vervullen binnen de opzet van de talkshow.
Bekende namen moesten het verschil maken
Met veel ambitie trok RTL verschillende vertrouwde gezichten aan om het programma kracht bij te zetten, waaronder Albert Verlinde. Hij had zich bij Vandaag Inside een plek verworven door regelmatig René van der Gijp te vervangen. Omdat hij daar geen vast contract had, wist RTL-directeur Peter van der Vorst hem over te halen voor een overstap. Die beslissing leidde tot teleurstelling bij zowel het VI-trio als bij de vaste kijkers, die Verlinde waardeerden als invaller.
De rol van Verlinde onder druk
De komst van Verlinde werd door velen gezien als een slimme zet van RTL. In de eerste weken schoof hij zeven keer aan bij RTL Tonight. Toch was zijn laatste optreden inmiddels negen dagen geleden. Juist in een periode waarin de talkshow nog zoekende is naar een vaste plek binnen het televisielandschap, roept zijn plotselinge afwezigheid vragen op.
Mediacriticus wijst op opvallende situatie
Mediacriticus Victor Vlam sprak via sociale media zijn verbazing uit over het ontbreken van Verlinde. Hij wees erop dat het onwaarschijnlijk is dat iemand in de derde week van een nieuw programma al vakantie neemt. In zijn analyse opperde hij dat er mogelijk meer achter schuilgaat. Volgens hem kan Verlinde ontevreden zijn over de koers van het programma of zelfs spijt hebben van zijn overstap.
Loyaliteit en reputatie spelen mee
Tegelijkertijd merkte Vlam op dat een snelle terugtrekking juist vragen oproept over loyaliteit. Dat staat haaks op de reputatie die Verlinde door de jaren heen heeft opgebouwd. Zijn inzet en betrokkenheid golden altijd als zekerheden. Het feit dat zijn rol bij RTL Tonight nu onder druk staat, maakt de situatie extra opvallend en gevoelig voor speculaties.
Spijt na de overstap?
De Telegraaf legde Verlinde eerder de vraag voor of hij spijt had van zijn overstap van Talpa naar RTL. Zijn korte reactie – “Dat vind ik geen leuke vraag” – liet veel ruimte voor interpretatie. Nu hij langere tijd ontbreekt bij de talkshow, krijgt die opmerking een extra lading. Voor buitenstaanders lijkt zijn onvrede steeds aannemelijker, al is niets officieel bevestigd.
Belang voor RTL en het programma
De ontwikkelingen rond Verlinde maken duidelijk hoe groot de invloed is van persoonlijke keuzes en publieke perceptie binnen de televisiewereld. Voor RTL is deze kwestie belangrijk. Naast de strijd tegen dalende kijkcijfers staat ook het imago van het programma op het spel. Of Albert Verlinde zijn rol op de lange termijn behoudt en het vertrouwen in RTL Tonight kan herstellen, blijft voorlopig onzeker.
