Een groep van 84 Syriërs is vandaag vanuit Nederland teruggekeerd naar hun thuisland met hulp van de Dienst Terugkeer en Vertrek (DTenV). De speciale overheidsvlucht vertrok vanaf Rotterdam The Hague Airport en had Damascus als eindbestemming. Het besluit om een vlucht in te zetten kwam nadat steeds meer Syriërs signalen afgaven vrijwillig terug te willen keren. De operatie vond plaats in nauw overleg met de Syrische autoriteiten.
Gezinnen en alleenstaanden onder de passagiers
Aan boord bevonden zich zowel gezinnen met kinderen als alleenstaanden. Een groot deel van de passagiers had in Nederland een tijdelijke verblijfsstatus, terwijl anderen nog wachtten op de uitkomst van hun asielaanvraag. Voor vertrek deden alle deelnemers definitief afstand van hun verblijfsrechten. Daarnaast ontvingen zij financiële ondersteuning: €2.800 per volwassene en €1.650 per minderjarige, bedoeld als hulp voor de eerste periode in Syrië.
Toezicht en medische begeleiding tijdens de reis
De Inspectie Justitie en Veiligheid werd vooraf door de DTenV geïnformeerd en hield toezicht op het verloop van de vlucht. Om de veiligheid te waarborgen, reisde een medisch team mee dat direct kon ingrijpen bij gezondheidsproblemen. Volgens betrokkenen verliep de vlucht zonder incidenten, waarbij het medisch personeel zorgde voor een gecontroleerde en veilige terugkeer van de groep passagiers.
Belangrijke mijlpaal voor de DTenV
Volgens algemeen directeur Simone Steendijk markeert deze operatie een bijzondere mijlpaal. Zij benadrukte dat dit de eerste keer is dat de overheid een vlucht inzette voor vrijwillige terugkeer. De ervaring die hiermee is opgedaan, helpt de organisatie beter voor te bereiden op toekomstige terugkeeracties naar Syrië. Steendijk gaf aan dat zorgvuldigheid en veiligheid bij dit soort processen voorop moeten blijven staan.
Verschillende redenen voor vrijwillige terugkeer
De redenen voor vrijwillige terugkeer naar Syrië lopen uiteen. Uit gesprekken met de betrokken Syriërs blijkt dat velen de verbeterde veiligheidssituatie in sommige delen van het land belangrijk vinden. Anderen noemden dat ze familie misten of zich niet thuis voelden in Nederland. Ook de voortdurende onzekerheid over verblijfsrechten speelde voor een aantal mensen mee in hun beslissing.
Steeds meer Syriërs kiezen voor terugkeer
Met de groep die vandaag vertrok, staat het totaal aantal Syriërs dat dit jaar met hulp van DTenV terugkeerde op ongeveer 700. Dat cijfer onderstreept dat vrijwillige terugkeer steeds vaker voorkomt. Door begeleiding, terugkeerprogramma’s en financiële steun probeert de organisatie ervoor te zorgen dat deze processen zo zorgvuldig en humaan mogelijk verlopen, met respect voor de persoonlijke omstandigheden van de terugkeerders.
Vlucht past binnen breder beleid
De inzet van een overheidsvlucht past binnen het bredere beleid dat de nadruk legt op het faciliteren van vrijwillige terugkeer. De DTenV speelt hierin een centrale rol door praktische ondersteuning te bieden en samen te werken met landen van herkomst. De ervaring met de vlucht naar Damascus kan dienen als precedent voor toekomstige acties, afhankelijk van de vraag en de situatie in Syrië zelf.
