Hans Wiegel is op 83-jarige leeftijd overleden. De familie deelde het droevige nieuws maandag via een bericht aan De Telegraaf. De invloedrijke liberaal, jarenlang het gezicht van de VVD, is rustig heengegaan in zijn geliefde Friesland. Zijn kinderen Marieke en Eric Wiegel benadrukken hoe trots ze op hem zijn en herinneren hem als een warme vader die hen alles gaf. “Voor ons is hij de liefste vader die we hadden kunnen wensen,” luidt hun verklaring.
Een leven lang verbonden aan de VVD
Wiegel werd geboren in Amsterdam en wist al op jonge leeftijd de landelijke politiek te betreden. Hij groeide uit tot hét gezicht van de VVD en drukte met zijn uitgesproken stijl decennialang een onuitwisbare stempel op de partij.
Als partijleider bracht hij de liberalen naar een electorale top, en als vicepremier in het kabinet-Van Agt kreeg hij te maken met cruciale politieke dossiers. Later vervulde hij ook de rol van commissaris van de Koningin in Friesland, waar hij zich geliefd maakte bij de bevolking.
Een adviseur, zelfs zonder functie
Hoewel Wiegel zich na zijn actieve politieke loopbaan terugtrok uit het Haagse centrum van de macht, bleef hij een stem van invloed binnen de VVD. Als erelid van de partij bleef hij zijn opvolgers nauwgezet volgen.
Regelmatig gaf hij advies—gevraagd of ongevraagd—en werd zijn oordeel door velen binnen de partij als richtinggevend beschouwd. Daarnaast was hij jarenlang columnist bij De Telegraaf, waar zijn scherpe pen en politieke blik breed gewaardeerd werden door lezers.
Iconische uitspraken en momenten
Wiegel stond bekend om zijn charisma en zijn vermogen om politiek te vertalen naar het grote publiek. Een van zijn bekendste momenten speelde zich af in oktober 1972, tijdens de formatiebesprekingen.
Hij richtte zich fel tegen het kabinet onder leiding van PvdA’er Joop den Uyl en stelde: “Sinterklaas bestáát! Daar zit-ie, achter de tafel!”, wijzend naar Den Uyl. De uitspraak werd legendarisch en belichaamde de stijl waarmee Wiegel politiek bedrijven tot een vak apart maakte.
Tot het laatst vasthoudend, maar in vrede vertrokken
Volgens zijn familie had de oud-politicus moeite om het leven los te laten. Toch wist hij uiteindelijk in Friesland, de provincie waar hij zich altijd thuis voelde, de rust te vinden die hij zocht. Zijn overlijden markeert het einde van een tijdperk binnen de liberale beweging, maar zijn nalatenschap zal voortleven in de partij die hij mede vormgaf en de generaties politici die hij inspireerde.
Woorden van afscheid voor een politiek monument
Het overlijden van Hans Wiegel raakt velen. Niet alleen binnen de VVD, maar ook daarbuiten is er waardering voor de rol die hij jarenlang speelde in het politieke landschap. Zijn vasthoudendheid, humor en strategisch inzicht maakten hem tot een van de meest markante politici van zijn generatie. Hij laat een onuitwisbare indruk achter.
