De herfst in Kentucky werd op pijnlijke wijze verstoord door een gebeurtenis die diepe indruk maakte op de gemeenschap van Pineville. In een straat waar het dagelijks leven normaal gesproken kalm verloopt en buren elkaar begroeten, werd plotseling de rust wreed verstoord.
De autoriteiten werden geconfronteerd met een situatie die nog lange tijd voor onrust zou zorgen.
Op een dag in september werden politieagenten en medewerkers van het kantoor van de lijkschouwer opgeroepen naar een woning aan de George Martin Drive in Pineville. De melding was zo ernstig dat direct werd besloten het onderzoek grootschalig aan te pakken.
De sfeer in de buurt sloeg om van vertrouwd naar gespannen, terwijl niemand nog precies wist wat er zich binnen de muren van het huis had afgespeeld.
Pas een dag na de eerste vondst werd duidelijk hoe groot de impact van het drama werkelijk was. Onderzoekers ontdekten nieuwe, schokkende feiten in de woning, waardoor het onderzoek een diepere, indringende wending kreeg.
Tragische vondst in Pineville
De 41-jarige April Barlow Celio, een zwangere moeder, werd levenloos aangetroffen in haar huis. De politie en de lijkschouwer concludeerden dat zij niet door natuurlijke oorzaken om het leven was gekomen, maar het slachtoffer was geworden van een misdrijf. Het onderzoek naar haar dood werd meteen met maximale inzet voortgezet.
Tijdens de autopsie, die werd uitgevoerd door het State Medical Examiner’s Office, bleek dat April zwanger was geweest. Tot ontzetting van de onderzoekers was haar ongeboren kind echter niet meer in haar baarmoeder aanwezig.
Dit feit kwam pas aan het licht bij het onderzoek na haar overlijden en voegde een extra laag van mysterie en verdriet toe aan de zaak.
Terwijl forensische experts en speurders verder zochten in het huis, troffen zij resten aan die zij identificeerden als vermoedelijke foetale overblijfselen. De exacte doodsoorzaak van April Barlow Celio, evenals de wijze waarop het ongeboren kind uit haar buik is verwijderd, zijn door de autoriteiten nog niet bekendgemaakt.
LEES OOK:Grote schrik na dodelijke schietpartij: zo’n 50 mensen zien het gebeuren
De ontdekking van deze resten maakte het onderzoek nog ingrijpender voor alle betrokkenen.
De verdenking richt zich op Johnson-Wright
In het kader van het onderzoek richtte de politie haar aandacht al snel op DeMarcus Kenneth Johnson-Wright. Deze man werd als verdachte in beeld gebracht. Op 25 september vaardigde een rechter van het Bell County District Court arrestatiebevelen tegen hem uit, op verdenking van ontvoering en beroving met verzwarende omstandigheden.
Enkele dagen later, op 30 september, volgden aanvullende arrestatiebevelen. Johnson-Wright werd hierin formeel beschuldigd van moord met een huiselijk karakter en het manipuleren van fysiek bewijs. De politie maakte bekend dat de verdachte een fors strafblad heeft, met meerdere eerdere veroordelingen voor gewelddadige misdrijven.
Tevens stond hij gesignaleerd voor openstaande geweldsdelicten in de staat Tennessee, waardoor de opsporing van hem extra urgent werd.
Opsporing en arrestatie
Het onderzoek leidde de speurders naar Clarksville, Tennessee, een plaats die meer dan 400 kilometer verwijderd ligt van Pineville waar het misdrijf had plaatsgevonden. Om de verdachte op te sporen, werd de hulp van de U.S. Marshals Service ingeroepen. De zoektocht kreeg hiermee een interstatelijk karakter.
Op 30 september, rond 23.00 uur in de avond, werd Johnson-Wright door een gezamenlijk team van federale, staats- en lokale agenten gearresteerd in een woning in Clarksville. Na zijn aanhouding werd een huiszoekingsbevel uitgevaardigd voor het pand waar hij verbleef.
Tijdens deze doorzoeking troffen de onderzoekers materialen aan die volgens hen van belang zijn voor het onderzoek naar de dood van April Barlow Celio en het verdwijnen van haar ongeboren kind.
Johnson-Wright werd vervolgens overgebracht naar het Montgomery County Detention Centre in Tennessee. Daar wordt hij vastgehouden in afwachting van zijn uitlevering aan de staat Kentucky. Tot nu toe is niet duidelijk gemaakt welke relatie, indien aanwezig, Johnson-Wright met het slachtoffer had. De politie heeft hierover nog geen uitspraken gedaan.
Familie en persoonlijke achtergrond
Het overlijden van April Barlow Celio heeft diepe sporen nagelaten binnen haar gezin en familie. Zij laat haar echtgenoot Antonio Celio achter, samen met drie kinderen: Kaden Alexander Iracheta, Alaina Sofia Celio en Nicolas Antonio Celio.
April wordt in haar overlijdensbericht omschreven als een toegewijde moeder die een onmisbare rol speelde binnen haar gezin en familiekring.
Niet alleen haar echtgenoot en kinderen, maar ook haar ouders Michael en Teresa Barlow, haar zus Amanda De Paz, andere familieleden en vrienden moeten verder leven met het verlies. April werd geboren op 11 september 1985 in Pineville en haar uitvaart vond plaats op maandag 5 oktober in het Barbourville Funeral Home.
Daarna werd zij ter ruste gelegd op de Big Jim Cemetery, waar familie en vrienden afscheid namen.
LEES OOK:Dit is de nieuwe vriend van Femke Kok en hij is heel bekend
Inzamelingsactie voor de nabestaanden
Naar aanleiding van dit tragische verlies heeft Amanda De Paz, de zus van April, het initiatief genomen om een GoFundMe-actie te starten. Met deze inzamelingsactie wil de familie steun bieden voor de uitvaartkosten en tevens financiële hulp bieden aan de drie kinderen die nu zonder hun moeder moeten opgroeien.
De actie is in het leven geroepen in de nasleep van Aprils overlijden en moet het gezin helpen in deze periode van onzekerheid en verdriet. De gemeenschap reageerde op het initiatief, waarmee wordt geprobeerd het gezin in deze moeilijke tijd wat verlichting te bieden.
Johnson-Wright verblijft nog altijd in hechtenis in Tennessee, terwijl de autoriteiten werken aan zijn uitlevering aan Kentucky. Het onderzoek naar de omstandigheden rond de dood van April Barlow Celio en het lot van haar ongeboren kind is nog in volle gang.
Tot op heden zijn er geen verdere details bekendgemaakt over het onderzoek of over eventuele andere betrokkenen. De zaak blijft in handen van de lokale en federale autoriteiten.
