De sfeer in de Rotterdamse wijk Carnisse is de afgelopen dagen flink gespannen geraakt. Al decennialang is het jaarlijkse Sinterklaasfeest een vast onderdeel van het buurthuis, waar jong en oud samenkomen om de goedheiligman te verwelkomen.
Maar dit jaar is er plotseling onzekerheid ontstaan over het voortbestaan van deze traditie.
Wat begon als een routinekwestie rond de financiering van het feest, groeide uit tot een fel debat binnen de wijkraad. Bewoners, die het feest als een bindmiddel voor de gemeenschap zien, maken zich grote zorgen.
Zij zijn naar eigen zeggen bang dat een belangrijke traditie in hun wijk op het punt staat te verdwijnen, iets dat velen zich nauwelijks kunnen voorstellen.
Financiering onder vuur
De discussie draait om de jaarlijkse bijdrage van 1.250 euro die nodig is om het Sinterklaasfeest in het Huis van de Wijk aan de Texelsestraat te organiseren. Tijdens een recente stemming binnen de wijkraad stemden vier van de zeven leden tegen deze financiële steun.
Slechts drie raadsleden spraken zich uit voor het voortzetten van de subsidie. Volgens Arjan van Es, betrokken bij de organisatie, vinden de tegenstemmers dat het Sinterklaasfeest niet meer in deze tijd past.
Dit besluit heeft veel losgemaakt onder de bewoners van Carnisse. Zij vrezen dat het feest, dat al meer dan dertig jaar wordt gevierd, nu op de tocht staat. Verschillende buurtbewoners hebben daarom opgeroepen om op dinsdag 27 oktober massaal naar de openbare wijkraadsvergadering te komen.
Zij hopen met hun aanwezigheid alsnog invloed te kunnen uitoefenen op het uiteindelijke besluit.
Een traditie van meer dan dertig jaar
De jaarlijkse intocht van Sinterklaas in Rotterdam-Charlois, waar Carnisse deel van uitmaakt, kent een rijke geschiedenis. Al ruim drie decennia lang meert Sinterklaas met zijn boot aan bij het Charloisse Hoofd, waarna hij de verschillende wijken bezoekt.
Voor dit jaar staat de aankomst gepland op zaterdag 21 november, gevolgd door een dag vullend programma met activiteiten voor kinderen en hun gezinnen.
Het programma in Carnisse zelf vindt traditioneel plaats in het Huis van de Wijk. Hier kunnen buurtbewoners elkaar ontmoeten en samen het feest vieren. Volgens veel betrokkenen is deze viering met name belangrijk voor kinderen uit gezinnen met een smalle beurs.
Juist zij profiteren van de laagdrempelige activiteiten en het samenzijn, waardoor ook zij kunnen meedoen aan het landelijke kinderfeest.
Het besluit van de wijkraad betreft overigens alleen het vervolgprogramma in Carnisse. De algemene intocht in het stadsdeel Charlois zelf staat voorlopig niet ter discussie.
Organisatie spreekt van onbegrijpelijk besluit
Arjan van Es, die nauw bij de organisatie van het Sinterklaasfeest is betrokken, reageert met onbegrip op het voornemen van de wijkraad om de subsidie te schrappen. Volgens hem is de meerderheid van de raadsleden van mening dat het feest niet meer van deze tijd is.
In een bericht op Facebook liet Van Es weten dat de traditie in gevaar is: “Als het aan de wijkraad Carnisse ligt zal deze traditie van meer dan 30 jaar niet meer plaatsvinden.”
Van Es benadrukt dat elk jaar honderden kinderen en hun ouders het feest bezoeken. Vooral voor gezinnen die rond de armoedegrens leven, is het Sinterklaasfeest in het buurthuis volgens hem een belangrijk moment. Hij heeft dan ook spreektijd aangevraagd tijdens de komende wijkraadsvergadering, in de hoop het tij te kunnen keren.
“Het is nog een voorgenomen besluit, dus misschien komt het nog goed,” aldus Van Es tegenover De Havenloods.
De organisator geeft aan dat hij vooral wil voorkomen dat kinderen teleurgesteld raken. “Want ik wil de kinderen niet in de kou laten staan,” zegt hij daarover.
Buurtbewoners komen in actie
De verontwaardiging onder de inwoners van Carnisse heeft geleid tot een burgerinitiatief. In de wijk zijn pamfletten verspreid met de oproep: “Behoud het Sinterklaasfeest in Carnisse!” De actievoerders benadrukken daarin dat het jaarlijkse feest in het buurthuis een belangrijk moment is waarop kinderen, ouders en senioren samenkomen.
“Nu is het onzeker of dit feest kan doorgaan. Daarom hebben wij uw steun nodig,” zo staat in het pamflet te lezen.
De initiatiefnemers roepen bewoners op om tijdens de openbare wijkraadsvergadering hun stem te laten horen. Zij willen uitleggen waarom het Sinterklaasfeest volgens hen niet mag verdwijnen. Ze wijzen erop dat het feest zorgt voor verbinding, toegankelijk is voor iedereen en bijdraagt aan een sterke buurtgemeenschap.
Volgens de opstellers van het pamflet is het belangrijk dat zoveel mogelijk mensen aanwezig zijn tijdens de vergadering, om zo een krachtig signaal af te geven aan de wijkraad. Met de slogan “Voor onze kinderen.
Voor onze wijk. Voor het Sinterklaasfeest” proberen zij zoveel mogelijk buurtgenoten te mobiliseren.
Discussie over traditie laait op
De actuele discussie over het al dan niet doorgaan van het Sinterklaasfeest in Carnisse staat niet op zichzelf. Landelijk is er al langer debat over de invulling van het Sinterklaasfeest, met name rondom de figuur van Zwarte Piet.
In Charlois zijn recentelijk ook veranderingen doorgevoerd, zoals het schrappen van de Sinterklaasintocht met roetveegpieten nadat een deel van de vrijwilligers en sponsors was afgehaakt.
Hoewel de algemene Sinterklaasviering in Charlois vooralsnog niet ter discussie staat, maakt het voorbeeld van Carnisse duidelijk dat lokale tradities onder druk kunnen komen te staan. De wijkraad van Carnisse wordt nu geconfronteerd met een duidelijke oproep vanuit de buurt om het jaarlijkse feest te behouden.
Of het Sinterklaasfeest in Carnisse dit jaar doorgang zal vinden, hangt nu af van het definitieve besluit van de wijkraad. Bewoners en organisatoren hopen dat hun gezamenlijke inspanningen tijdens de komende vergadering het verschil zullen maken en dat kinderen in de wijk ook dit jaar weer kunnen genieten van het geliefde feest.
