Het Formule 1-seizoen eindigde met extra spanning toen de FIA een diepgaand technisch onderzoek uitvoerde naar de wagens van Max Verstappen, Lando Norris en Oscar Piastri. De controle volgde op de diskwalificatie van McLaren in Las Vegas, waar de bodemplank van de MCL39 te ver afgesleten bleek. De uitslag van dit onderzoek had grote invloed op de titelstrijd en bevestigde uiteindelijk de officiële eindstand van het wereldkampioenschap.
Strenge technische inspectie na afloop van de race
Na de race in Abu Dhabi voerde de FIA een grondige controle uit op de drie best geklasseerde auto’s van het seizoen. Daarbij werden onder meer de voorvleugels, gewichten, brandstofmonsters en bodemplanken onderzocht. De Red Bull van Verstappen doorstond de inspectie zonder problemen. Ook de McLaren-auto’s van Norris en Piastri bleken volledig in orde, wat eerdere zorgen over technische onregelmatigheden wegnam. Deze uitkomst voorkwam juridische nasleep en bevestigde dat de wereldtitel uitsluitend op basis van sportieve prestaties werd beslist.
McLaren opgelucht na eerdere problemen in Las Vegas
Voor McLaren was de controle cruciaal. De diskwalificatie van beide coureurs in Las Vegas had het team eerder zwaar geraakt, mede door het verlies van belangrijke punten. In combinatie met een strategische fout in Qatar bracht dit de titelstrijd weer tot leven. De technische goedkeuring in Abu Dhabi zorgde dan ook voor opluchting binnen het team. De FIA bevestigde dat McLaren dit keer volledig aan de regels had voldaan, waarmee de schaduw van eerdere fouten werd weggehaald.
Incident tussen Norris en Tsunoda zorgt voor ophef
Tijdens de race ontstond opnieuw discussie toen Lando Norris Yuki Tsunoda buiten de witte lijnen inhaalde. Hoewel het leek op een overtreding, kreeg Norris geen straf. De stewards oordeelden dat Tsunoda tijdens het verdedigen meerdere keren van lijn veranderde, waardoor Norris werd gedwongen uit te wijken. Volgens de regels betekent dat dat een coureur niet bestraft wordt als hij buiten de baan terechtkomt om een botsing te vermijden.
Teaminstructies bij AlphaTauri onder de loep
De situatie werd nog complexer door mogelijke teaminstructies van Red Bull richting Tsunoda. Op de boordradio was te horen dat hij zei: “Ik weet wat ik moet doen.” Kort daarna begon hij te slingeren op het rechte stuk, wat de ruimte voor Norris aanzienlijk beperkte. De Brit moest daardoor uitwijken, verliet kortstondig de baan en voltooide zijn inhaalactie. De FIA stelde vast dat de actie niet opzettelijk buiten de baan plaatsvond en dus niet bestraft hoefde te worden.
Uitleg van de stewards: waarom geen straf voor Norris
In hun rapport schreven de stewards: “De coureur van auto 4 haalde auto 22 in buiten de baan, maar dit gebeurde omdat de coureur van auto 22 meerdere bewegingen maakte om zijn positie te verdedigen tegen auto 4.” Daarmee was de beslissing duidelijk: Norris had geen voordeel behaald door zijn inhaalactie, maar reageerde op de onregelmatige verdediging van Tsunoda. De uitspraak werd ondersteund door de officiële richtlijnen van de FIA.
Tsunoda krijgt straf voor te agressieve verdediging
Hoewel Norris geen straf kreeg, bleef Tsunoda niet buiten schot. Hij werd bestraft voor meer dan één richtingverandering tijdens het verdedigen, wat volgens de regels niet is toegestaan. De Japanner kreeg een tijdstraf van vijf seconden en één strafpunt op zijn superlicentie, waarmee hij op acht strafpunten binnen twaalf maanden kwam. Zijn veertiende plaats in de race kon daardoor niet meer verbeteren. Analisten noemden het mogelijk zijn laatste optreden in de Formule 1.
Verdeelde reacties vanuit teams en analisten
Tsunoda liet na afloop weten verbaasd te zijn over de straf en noemde de beslissing onterecht. McLaren-baas Zak Brown zag dat anders. “Ik denk dat het overduidelijk de juiste beslissing was. Dat was een gevaarlijke en onnodige manoeuvre,” zei hij. Volgens Brown hoort teamspel bij de sport, maar mag dat nooit ten koste gaan van veiligheid. De controverse liet zien hoe gespannen de slotrace van het seizoen verliep en hoe klein het verschil tussen risico en overtreding kan zijn.
FIA sluit seizoen af met duidelijk signaal
Met het onderzoek en de beslissingen in Abu Dhabi bracht de FIA duidelijkheid in een seizoen dat bol stond van technische discussies. De bond maakte nogmaals duidelijk dat naleving van regels vooropstaat, ook als de titelstrijd op het spel staat. De bevestiging van Verstappens correcte overwinning en McLarens naleving van de voorschriften markeerde een transparant einde van het Formule 1-seizoen 2025.
